Fiers d'être albigeois
Le suspense aura duré jusqu’au bout. Dimanche 31 mai, à Montpellier, la victoire dans la finale d’accession au championnat de rugby Top 14, qui opposait Albi à Oyonnax s’est jouée sur une ultime pénalité tentée par Oyonnax dans la dernière minute de jeu. De quoi faire battre très fort le cœur des supporters. Et le buteur d’Oyonnax échoua. Cette après midi là, sur ce terrain là, il avait pourtant réussi trois tir comparable - de 60 m face au poteaux - mais c'était à l'échauffement. Le SCA Albi a donc remporté cette finale de pro D2 par 14 à 12. Il a gagné du même coup son ticket pour remonter en top 14, aux cotés du Racing Métro, champion de pro D2 cette année. Une remontée vécue par l’équipe, ses dirigeants et ses supporteurs comme une mesure de justice, la relégation de l’année dernière ayant été décidée sur le tapis vert, en raison de difficultés budgétaires.
Sur la place du Vigan, à Albi, à partir de 20 h, des albigeois par centaines, puis par milliers, se sont retrouvés - joyeux sans excès, puis de plus en plus électrisés - pour féter leur champions. Je suis là pour faire un reportage. Je prends les commentaires de quelques uns, quelques unes : tous et toutes ont en effet cette idée en tête et leurs mots pour le dire : justice est faite. En plus de mon reportage "son" pour la radio, je fais quelques photos pour "tuer le temps" alors que la nuit n'est pas encore tombée. Toutes les générations sont là. Dans la foule, chacun est différents, si l'ont y prête bien attention.
C'est à l'arrière du Palais de justice de la ville que les joueurs, les entraineurs, les dirigeants sont attendus. Ils arriveront très tard. Peu avant 23 h. Le temps d'aller participer à un accueil en Mairie et ils sont eux aussi enfin place du Vigan. Sans doute 15 000 personnes les ont attendu jusqu’au cœur de la nuit – il est plus de 23 h 30 - pour les entrapercevoir sur le podium dressé par la Mairie. Pour une ville de 50 000 habitants, le ratio supporte la comparaison avec les 25 000 bordelais qui ont fêté les champions de France de football professionnel hier. D'autant que les albigeois ne sont pas champions... Ils ont "juste" gagné la finale... d'accession au Top 14. Ce sont les charmes du rugby qui trouve toujours des règles de fonctionnement un peu ésotériques. Mais cela ne dérange pas la tribue des lecteurs de Midi olympique. Elle s'y retrouve.
Place du Vigan, ce dimanche de printemps, l'ambiance était incomparable avec celle de 2006, l’année de la 1ère montée en Top 14. Une ambiance de celles rarement vues, même lors des finales de Coupe du Monde de Football. Des gens heureux, un soir de printemps, pour rien. Pour un jeu. Fiers d'être albigeois.